1. 論人性
人性就是指人天生的素質(zhì),善是指封建社會(huì )的倫理道德。董仲舒嚴格將人性與善區別開(kāi)來(lái),人性與善的關(guān)系是可能性與現實(shí)性,根據和結果的關(guān)系,性是善的可能性和內在根據,善是性在教育條件下向具備一定道德之善的現實(shí)人格轉化的結果。
董仲舒明確將人性劃分為三種不同的等級,“有斗筲之性,中民之性,圣人之性?!?“圣人之性”,是天生的“過(guò)善”之性,是一般人先天不可能、后天不可及的。
“斗筲之性”,是無(wú)“善質(zhì)”的,生來(lái)就“惡”的,教化無(wú)用,只能采用刑法對付他們?!爸忻裰浴?,就是萬(wàn)民之性,必須通過(guò)王者的教化才能成“善”。
2. 教育作用
教育對于不同的人所起的作用各不相同,圣人能夠自覺(jué)控制自己的感情欲望,注定要向善的方向發(fā)展。斗筲之人的感情欲望強烈而很難進(jìn)行自我節制,注定要向惡的方向發(fā)展,只有用刑罰制止他們作惡,具有“中民之性”的人是教育的主要對象。董仲舒的人性論破壞了先秦原始平等的人性論,并為封建專(zhuān)制統治提供了理論基礎。